Histoire des ordinateurs
et de l'informatique

Années 1940-1950

Pourquoi a-t-on développé l'ordinateur pendant les années 1940 ?

La complication des calculs balistiques, durant la seconde guerre mondiale, aiguillonne le développement de l'ordinateur électronique. John Mauchly avec John Eckert conçoit et réalise l' ENIAC, un calculateur électronique destiné à l'origine aux calculs balistiques.

Le décryptage militaire conduit aussi à des projets d'ordinateur. Alan Turing, en Angleterre, travaille à décoder la machine allemande "Enigma". les Anglais construisent un calculateur, le Colossus, pour aider au décryptage.

Qu'est ce que la machine allemande "Enigma" ?

C'est une machine de communication codée qui permet aux Allemands de communiquer entre eux.

Qu'est-ce que l'ENIAC ?

L'ENIAC, acronyme de Electronic Numerical Integrator Analyser and Computer, est le premier ordinateur entièrement électronique. Il peut être reprogrammé pour résoudre, en principe, tous les problèmes calculatoires.
C'est l'armée américaine qui va le financer et le construire pour les besoins du laboratoire de recherche en balistique lors de la deuxième guerre mondiale (1939-1945). Il est opérationnel en février 1946.

Quelles étaient ses performances ?

Sa capacité est de 20 nombres à dix chiffres signés permettant chacun de réaliser 5 000 additions simples chaque seconde (pour un total de 100 000 additions par seconde). Il ne peut en revanche gérer que 357 multiplications ou 38 divisions par seconde.

Pourquoi l'ENIAC est-il considéré comme un monstre ?

Physiquement l'ENIAC est un monstre, il contient 17 468 tubes à vide, 7 200 diodes à cristal, 1 500 relais, 70 000 résistances, 10 000 condensateurs et environ 5 millions de joints soudés à la main. Son poids est de 30 tonnes pour des dimensions de 2,4 x 0,9 x 30,5 mètres occupant une surface de 167 mètres carrés. Sa consommation est de 150 kilowatts.

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